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LA STORIA DEL MUSEO DE' MEDICI
THE HISTORY OF MUSEO DE' MEDICI

Il Museo de’ Medici si inserisce in una lunga e complessa tradizione di narrazione museale della dinastia. Già nel 1939, infatti, nelle sale al pianterreno di Palazzo Medici Riccardi fu istituito il primo Museo Mediceo, dedicato all’iconografia e alla memoria della famiglia, con un’esposizione di ritratti, cimeli e reliquie che restituivano una visione celebrativa del potere mediceo. Questo museo storico fu tragicamente devastato dall’Alluvione di Firenze del 1966, le cui acque invasero e distrussero gli ambienti espositivi, segnandone la definitiva scomparsa e impedendone la ricostruzione nel dopoguerra.

Il Museo de’ Medici contemporaneo si pone idealmente in continuità con quella esperienza perduta, recuperandone la funzione narrativa e aggiornandola secondo criteri moderni. Da Lorenzo il Magnifico fino ad Anna Maria Luisa, Elettrice Palatina, il percorso propone una rilettura della storia di Casa Medici attraverso collezioni di opere d’arte, documenti, oggetti storici e apparati multimediali, ricostruendo non solo le vicende dinastiche, ma anche il sistema culturale, politico e simbolico che rese Firenze uno dei centri decisivi della civiltà europea. In questo senso, il museo attuale non è soltanto un luogo espositivo, ma l’ultima tappa di una memoria stratificata: quella di una dinastia e dei suoi luoghi, tra sopravvivenze, perdite e ricostruzioni.

The Museo de’ Medici is part of a long and complex tradition of exhibiting and narrating the history of the Medici dynasty. As early as 1939, the ground floor of Palazzo Medici Riccardi hosted the first Medici Museum, devoted to the family’s iconography and memory, with displays of portraits, relics, and historical objects that conveyed a celebratory vision of Medici power. This early museum was tragically devastated by the Flood of Florence in 1966, whose waters inundated and destroyed the exhibition spaces, leading to its definitive disappearance and preventing any subsequent reconstruction.

The contemporary Museo de’ Medici stands in ideal continuity with that lost experience, reviving its narrative purpose while updating it through modern curatorial approaches. From Lorenzo the Magnificent to Anna Maria Luisa, the Electress Palatine, the museum retraces the history of the House of Medici through artworks, documents, historical artifacts, and multimedia installations. In doing so, it not only recounts the dynastic events, but also reconstructs the broader cultural, political, and symbolic system that made Florence one of the defining centers of European civilization. In this sense, the present museum is not merely an exhibition space, but the latest chapter in a layered memory—one shaped by survival, loss, and reconstruction.

Il museo di storia medicea della città di Firenze nasce nel 2019, in occasione delle celebrazioni per i cinquecento anni dalla nascita di Cosimo I e di Caterina de’ Medici, configurandosi fin dall’origine come un progetto culturale volto a ricostruire in forma unitaria la memoria dinastica. Dopo una prima fase espositiva a Palazzo Sforza Almeni, nel 2023 il museo trova la sua sede definitiva nella monumentale Rotonda del Brunelleschi e negli ambienti dell’ex monastero di Santa Maria degli Angeli, restituiti alla città dopo una lunga chiusura e trasformati per la prima volta in spazio museale permanente. L’inaugurazione del nuovo allestimento, il 3 ottobre 2023, segna non solo un ampliamento fisico, ma un salto di scala istituzionale, realizzato con il patrocinio della Regione Toscana e alla presenza delle principali autorità cittadine.

A questa evoluzione si lega, in modo decisivo, la fondazione della Biblioteca del Museo de’ Medici, inaugurata il 12 dicembre 2025 come parte integrante del percorso museale e non come semplice appendice. Costituita da oltre 12.000 volumi, tra cui incunaboli e cinquecentine di straordinario rilievo, la biblioteca si configura come un vero centro di ricerca e conservazione, restituendo al museo una dimensione pienamente scientifica e documentaria.

Il suo insediamento negli spazi degli Angeli assume un valore profondamente simbolico: proprio qui, nel Quattrocento, si sviluppò una delle più importanti biblioteche umanistiche d’Europa, animata da Ambrogio Traversari e frequentata da Cosimo il Vecchio e Lorenzo il Magnifico. La nuova biblioteca del Museo de’ Medici si pone così in un dialogo diretto con quella tradizione, riattivando una funzione originaria del luogo: quella di officina del sapere, dove il libro – dal codice miniato alla stampa – torna a essere strumento vivo di trasmissione della memoria. In questa continuità tra passato e presente, il museo si definisce non solo come spazio espositivo, ma come istituzione complessa, in cui ricerca, storia e patrimonio materiale convergono in un’unica narrazione culturale.

The museum dedicated to Medici history in the city of Florence was founded in 2019, on the occasion of the celebrations marking the five hundredth anniversary of the births of Cosimo I and Catherine de’ Medici. From its inception, it was conceived as a cultural project aimed at reconstructing the dynastic memory in a unified and coherent form. After an initial exhibition phase at Palazzo Sforza Almeni, in 2023 the museum found its permanent home in the monumental Rotunda by Brunelleschi and in the spaces of the former monastery of Santa Maria degli Angeli, returned to the city after a long period of closure and, for the first time, transformed into a permanent museum setting. The inauguration of the new installation on October 3, 2023 marked not only a physical expansion, but a significant institutional development, supported by the Region of Tuscany and attended by the city’s leading authorities.

This evolution is closely linked to the foundation of the Biblioteca del Museo de’ Medici, inaugurated on December 12, 2025 as an integral part of the museum rather than a mere adjunct. Comprising over 12,000 volumes, including incunabula and sixteenth-century editions of remarkable importance, the library establishes itself as a true center for research and preservation, restoring to the museum a fully scholarly and documentary dimension.

Its location within the spaces of the Angeli carries a profound symbolic meaning: it was here, in the fifteenth century, that one of the most important humanist libraries in Europe flourished, animated by Ambrogio Traversari and frequented by Cosimo the Elder and Lorenzo the Magnificent. The new library of the Museo de’ Medici thus enters into a direct dialogue with that tradition, reactivating the original function of the site as a workshop of knowledge, where the book—from illuminated manuscript to printed volume—once again becomes a living instrument for the transmission of memory. In this continuity between past and present, the museum defines itself not merely as an exhibition space, but as a complex institution in which research, history, and material heritage converge into a single cultural narrative.

Discorso del presidente della Regione Toscana, Eugenio Giani, per la riapertura del museo nella Rotonda Brunelleschi
« Coltivare la memoria dei Medici, di ciò che sono stati e di ciò che hanno fatto, vuol dire preservare la consapevolezza di noi stessi, di ciò che siamo e addirittura di ciò che potremo essere anche nel futuro. Se Firenze oggi è la città conosciuta e ammirata in tutto il mondo, se la Toscana è un modello di civiltà, lo dobbiamo in buona parte a loro. Uno spazio museale dedicato ai Medici, pertanto, è un modo di custodire le radici e di rinnovare la gratitudine. Voglio ringraziare quanti hanno consentito tutto questo, dal direttore del museo Samuele Lastrucci, a tutti i tecnici e i volontari. »

Speech by the president of the Tuscany Region, Eugenio Giani, for the reopening of the museum in the Rotonda Brunelleschi
« Cultivating the memory of the Doctors, of what they were and what they did, means preserving the awareness of ourselves, of what we are and even of what we could be in the future. If Florence today is the city known and admired throughout the world, if Tuscany is a model of civilization, we owe it in large part to them. A museum space dedicated to the Medici, therefore, is a way of preserving the roots and renewing gratitude. I want to thank those who made all this possible, from the museum director Samuele Lastrucci, to all the technicians and volunteers. »